Alexandre
Maseratia emblemática marca italiana de automóveis de luxo, está a atravessar tempos difíceis na Europa e nos Estados Unidos, mas também no mercado chinês, outrora o seu principal mercado. A história da Maserati na China, onde a marca foi impulsionada para o topo, está agora a transformar-se numa história de declínio espetacular.
Um lançamento eufórico
Há apenas 8 anos, em 2017, a Maserati celebrou a sua entrada no mercado chinês, vendendo mais de 14.000 veículos, um recorde histórico para a marca. Na altura, a China representava quase 30 % das vendas da Maserati em todo o mundo. A atração da marca italiana estava no seu auge e encarnava o luxo e o desempenho para uma classe crescente de consumidores chineses interessados em automóveis de prestígio.
A chave para este sucesso deslumbrante? De acordo com vários meios de comunicação social chineses, a explosão do comércio em linha, graças nomeadamente à aplicação wechat, permitiu que muitos empresários chineses fizessem rapidamente fortuna. Os preços atractivos da Maserati, combinados com o seu posicionamento como um automóvel de luxo acessível, fizeram dela a escolha preferida destes novos empresários, permitindo que a marca se vendesse quase tão rapidamente como o volume das suas transacções. Mas embora a marca estivesse no topo, o seu modelo de negócio estava em terreno instável.
Um rápido regresso à realidade
A euforia foi de curta duração. Em 2018, um ano após o seu lançamento, as vendas já estão em declínio. Após um ajuste tarifário na China e o aumento da concorrência das marcas locais, as vendas da Maserati começaram a cair. No ano seguinte, a marca conseguiu vender apenas 6.240 veículos na China, um declínio de 42 %. A tendência manteve-se, com uma queda gradual das vendas nos anos seguintes, apesar de uma ligeira recuperação em 2021.
Os últimos dados relativos a 2024 revelam a dimensão da catástrofe. A Maserati, por exemplo, vendeu apenas 38 unidades em setembro de 2024, o que representa uma diminuição de 87 % em relação ao mesmo mês do ano anterior. De janeiro a dezembro de 2024, as vendas caíram 71 %, com apenas 1.228 veículos vendidos. Em comparação, rivais de luxo como a Bentley, a Rolls-Royce e a Ferrari (-33 %) registaram todos declínios, mas a Maserati parece ter sido a mais atingida.
As razões desta crise
Um dos principais factores subjacentes a esta queda é a evolução do comportamento dos consumidores chineses. O luxo na China já não significa apenas possuir um carro desportivo europeu. A ascensão das marcas chinesas de topo de gama e a passagem para os veículos eléctricos inteligentes levaram os consumidores a afastarem-se das marcas tradicionais. Tal como outras marcas europeias, a Maserati tem sido lenta a adaptar-se a esta tendência, nomeadamente em termos de eletrificação. Há alguns dias, o Diretor-Geral da BYD afirmou que os construtores automóveis chineses estavam 3 a 5 anos à frente do jogo.
O novo Maserati Grecale Folgore, lançado em 2024, foi um exemplo notável desta lentidão de resposta. Apesar das suas anunciadas caraterísticas técnicas avançadas, a receção do automóvel foi dececionante, muitos utilizadores chineses da Internet compararam-no desfavoravelmente com os veículos eléctricos locais.
A consola central dá a impressão de ser um automóvel de fabrico chinês de há alguns anos atrás. Testemunho de origem jfdaily
Além disso, as grandes reduções de preços, como a do Grecale, cujo preço baixou para 500 800 yuan (cerca de 66 000 euros), sublinha as dificuldades da Maserati em manter a sua imagem de marca de luxo. Esta estratégia de baixar os preços tornou-se necessária para atrair os consumidores, mas também contribuiu para manchar a imagem da marca.
Os descontos maciços em modelos como o Levante e o Grecale tornaram-se comuns, sublinhando a importância do atrativo do automóvel. o desespero dos comerciantes para venderem as suas acções. No entanto, mesmo estes preços reduzidos não conseguiram estimular as vendas, conduzindo a uma perda financeira significativa para a marca. A marca registou um prejuízo de 82 milhões de euros só no primeiro semestre de 2024.
Uma nova tentativa de recuperação para a China
Perante este fracasso, a Stellantis anunciou mudanças na gestão da marca. Em setembro de 2024, Yu Hanbang foi nomeado Diretor-Geral da Maserati China, uma nomeação com o objetivo de dar a volta às operações neste mercado chave. Embora este homem tenha experiência na MG e na Genesis, resta saber se esta mudança de liderança será suficiente para restaurar a confiança dos consumidores e voltar a colocar a Maserati no mapa na China.
A Stellantis, por seu lado, reafirmou o seu compromisso de não vender a Maserati, apesar dos prejuízos acumulados. A marca continua a ser um ativo valioso na carteira da Stellantis, sendo a única marca de luxo entre as suas 14 outras marcas.
Se há uma marca que não tem liderança tecnológica, essa marca é a BYD. Os seus produtos vendem porque são mais baratos, mas não têm nada de elétrico, nem em termos de eficiência, nem de carregamento, nem de comportamento de condução, nem de software. Quanto ao design, nem sequer vou falar dele. No que diz respeito à Maserati, a marca deve estar ao nível das melhores, mas até a Porsche está a sofrer muito na China neste momento. Porque há uma grande crise económica na China, mesmo com um governo pró-ativo.