WEC - Imola: Ferrari AF Corse fala com a Italpassion antes da corrida

Dois anos após a sua estreia na categoria rainha do Campeonato do Mundo de Resistência (CME), a Ferrari ainda está a aperfeiçoar o seu programa Hypercar.

Ferrari à frente dos seus. Este fim de semana, a Rossa está em casa para as 6 Horas de Imola, segunda ronda do Campeonato do Mundo de Resistência (WEC). As expectativas do público italiano são obviamente elevadas: quando a época começar no Qatar, no final de fevereiro, os três Ferraris que participam no WEC estarão a disputar a primeira corrida da época. os três primeiros lugares na bandeira axadrezada. Foi a primeira vitória fora de Le Mans para o 499P desde a sua estreia em competição na primavera de 2023. No ano passado, a Ferrari nem sempre conseguiu maximizar os seus resultados. Terminou em terceiro lugar entre os construtores, atrás da Toyota e da Porsche.

"Ainda somos uma das equipas mais jovens a competir no Hypercar", lembra Miguel Molina, vencedor das 24 Horas do ano passado no Ferrari #50. A equipa está a entrar na sua terceira campanha ao mais alto nível, onde a Toyota tem mais de 13 anos de experiência no topo do WEC.

Ainda nos faltava consistência em todas as rondas, especialmente nos circuitos mais lentos", explica Alessandro Pier Guidi, piloto do #51. Estamos a tentar melhorar cada detalhe, em cada teste, em cada sessão de treinos e em cada corrida.

Lideradas pela equipa AF Corse, as operações também progrediram. No ano passado, em Imola, a equipa viveu um episódio complicado: os três carros continuaram com pneus slick durante o aguaceiro, perdendo qualquer hipótese de vitória. A Ferrari foi criticada por não ter misturado as suas tácticas.

Nós - coletivamente, porque não quero apontar o dedo a ninguém - tomámos a decisão errada", explica Betti Pregliasco, chefe de equipa da equipa. Implementámos procedimentos para evitar este tipo de situações no futuro".

As reuniões deram frutos. Em Le Mans, passámos pelas mesmas situações com o tempo", diz Miguel Molino, o vencedor do ano passado. E no final, todas as decisões que tomámos foram as mais acertadas.

A chuva também pode ser uma aliada da Ferrari. Concebido de acordo com os regulamentos LMH, o 499P tem um motor elétrico no eixo dianteiro. Isto dá-lhe maior liberdade em piso molhado do que outros LMH (Alpine, Cadillac, etc.), onde a potência é transmitida apenas através das rodas traseiras.

Doenças tratadas

No verão passado, após as 24 Horas de Le Mans, o Hipercarro transalpino tinha sofrido a sua primeira grande evolução. A equipa tinha apresentado um "EVO joker" à FIA, permitindo que a 499P fosse actualizada. A modificação afectou a aerodinâmica dianteira, o piso plano e, acima de tudo, o sistema de arrefecimento dos travões.

Isto dá-nos uma vantagem em Imola ou Sakhir (Bahrein), que são os circuitos mais exigentes em termos de travagem", explica Mauro Barbieri, diretor de performance de resistência da Ferrari. Há menos risco de sobreaquecimento e temos uma gama mais alargada de temperaturas de trabalho".

Mas esta modificação não alterou as caraterísticas fundamentais do Hipercarro. "Em termos de configuração, as nossas escolhas devem ser semelhantes às do ano passado", diz Mauro Barbieri. O 499P continua a ser extremamente confortável em curvas rápidas e a Ferrari não está a começar do zero em termos de configuração.

Menor "consumo" de pneus

Quando fez a sua estreia nas corridas, há dois anos, a 499P ganhou a reputação de ser uma devoradora de pneus. Desde então, a equipa ganhou mais experiência.

Era um dos nossos pontos fracos", admite Alessandro Pier Guidi, inscrito no carro #51 e vencedor das 24 Horas de Le Mans de 2023. Na altura, a referência em termos de gestão de pneus era a Toyota. Mas acho que agora estamos ao nível deles. No Qatar, por exemplo, conseguimos fazer stints mais longos.

A Michelin equipa todos os automóveis da categoria Hypercars. Este fim de semana, o construtor coloca à disposição das equipas três tipos de pneus. Para a qualificação e a corrida, a dotação é de 32 pneus.

Os "macios" (flancos brancos) são adequados para temperaturas inferiores a 15°C e adaptam-se melhor a pistas ligeiramente húmidas. Os pneus "médios" (amarelos) são concebidos para temperaturas mais elevadas. Está também disponível um pneu com padrão de piso. As previsões meteorológicas italianas não excluem a possibilidade de chuva no domingo.

Por conseguinte, a estratégia será mais uma vez decisiva. "O mais pequeno erro e perde-se 5 ou 6 lugares, e é quase impossível compensar essa perda", admite Alessandro Pier Guidi. O cavalo empinado não pode certamente descansar sobre os louros.