Andy David (Clube de Imprensa Automóvel)
O Lamborghini SC63 de Romain Grosjean, Daniil Kvyat e Mirko Bortolotti retirou-se, mas mostrou alguns sinais encorajadores.
Um abandono, mas alguns motivos de esperança. A 73ª edição das 12 Horas de Sebring (Estados Unidos) realizou-se este sábado. No ano passado, esta importante ronda do campeonato norte-americano IMSA O melhor resultado do programa Lamborghini ao mais alto nível das corridas de resistência, com um 7º lugar. Este ano, a marca de Sant'Agata Bolognese não conseguiu repetir este desempenho, ficando mais uma vez de fora.
11º na grelha, Romain Grosjean aproveitou um início de corrida turbulento para terminar em 7º após meia hora. Ao volante do único Lamborghini inscrito na categoria rainha (GTP), conseguiu ultrapassar carros reputados como mais rápidos, como o BMW n.º 25 conduzido por Sheldon van der Linde e o Porsche privado n.º 5 conduzido por Neel Jani.
Melhor ainda, Uma neutralização atrás do safety car permitiu que o italiano LMDh assumisse brevemente a liderança. Infelizmente para o piloto francês, um mal-entendido com a equipa durante o procedimento de reinício da corrida impediu-o de ganhar esta vantagem. O Lamborghini foi engolido pelo grupo de Porsches, BMWs e Cadillacs mesmo antes da bandeira verde. "A corrida ainda é longa", diz o piloto francês pelo rádio, longe de estar chateado com a equipa Riley, que está agora no comando das operações.
Após uma segunda fase de neutralização, Romain Grosjean envolveu-se num belo duelo com o novíssimo Aston Martin Valkyrie. O espanhol Alex Riberas passou o Lamborghini pelo lado de fora da Curva 1. Daniil Kvyat e Mirko Bortolotti mantiveram-se a uma curta distância do top 10 no início da tarde, perdendo uma volta quando a corrida foi neutralizada.
Estratégia para os pneus
As escolhas de pneus, por outro lado, eram bastante simples. Michelin, fornecedor oficial da IMSA, tinha trazido apenas um tipo de borracha para Sebring. O composto do Pilot Sport Endurance era um "médio", concebido para oferecer a máxima versatilidade ao longo do evento.
Como sempre no IMSA, os cobertores aquecidos foram proibidos. A temperatura do ar ultrapassou os 30°C durante a tarde, o que facilitou a saída dos pilotos das boxes. A maioria das equipas fez duplos stints. A grande dotação fornecida pelo Michelin Man - 11 comboios para a qualificação e para a corrida - significava que estavam disponíveis novos comboios para as últimas três horas de corrida, que se realizaram após o anoitecer. O carro italiano não teve tempo de os colocar.
Abandonar
"A cerca de 3 horas do final da corrida, uma avaria no escape, que poderia causar danos no grupo propulsor, levou a equipa a retirar o carro por razões de segurança", declarou a equipa no seu comunicado de imprensa após a corrida. Esta foi a sétima retirada em 15 combates para o LMDh italiano.
O piloto italiano Mirko Bortolotti, que esteve ligado à Bull durante 5 épocas, estava ao volante do GTP nessa altura. Ele pôde consolar-se com um excelente stint no início da tarde, quando conseguiu acompanhar o ritmo do Proton Porsche #5. O SC63 foi um dos 12 carros que não chegaram ao fim desta 73ª edição. A taxa de desistências manteve-se elevada mais uma vez este ano (21 %), sublinhando mais uma vez a natureza implacável da pista da Florida.
Mesmo assim, o Lamborghini mostrou-se relativamente confortável nesta pista acidentada. A melhor volta efectuada pelo Porsche verde, branco e vermelho foi de 1:50.075 de Romain Grosjean. Este tempo foi inferior em menos de um segundo ao melhor tempo estabelecido pelo Porsche N°7 de Felipe Nasr (1:49.120), que venceu a corrida após uma volta no sábado à noite. A próxima corrida do Lamborghini SC63 será as 6 Horas de Watkins Glen, a 22 de junho, a próxima ronda da Michelin Endurance Cup.
O balanço italiano
No GTD Pro e GTD, o Lamborghini Huracán e o Ferrari 296 GT3 não conseguiram um lugar no pódio.
No GTD Pro, O espanhol Antonio Costa teve um excelente início de corrida com o 296 GT3 da equipa DragonSpeed. Mas no final, o carro italiano apenas conseguiu o 4º lugar na bandeira axadrezada, depois de ter lutado para acompanhar o ritmo do Rexy Porsche e dos BMW M4 durante a noite.
O primeiro líder da categoria GTD foi Alessandro Pier Guidi. O vencedor das 24 Horas de Le Mans de 2023 sofreu um problema de travões que fez com que o 296 GT3 caísse na relva logo na primeira hora. De volta à liderança graças, em particular, aos esforços de Lilou Wadoux, o Ferrari N°21 retirou-se a dois terços da corrida.
Lado "Lambo", O #77 com as cores axadrezadas teve uma boa primeira hora antes de sofrer um problema no sensor de potência enquanto Andrea Caldarelli estava ao volante. Terminou as 12 Horas em 10º lugar na GTD Pro.