Stellantis: más notícias para as fábricas de baterias na Alemanha (Kaiserslautern) e em Itália (Termoli)

Em junho de 2024, a empresa comum Automotive Cells Company (ACC), que reúne StellantisA Mercedes-Benz e a TotalEnergies anunciaram que os planos para as gigafábricas de baterias na Europa, nomeadamente em Termoli, em Itália, e em Kaiserslautern, na Alemanha, seriam suspensos. A razão apresentada na altura? Uma queda na procura de veículos eléctricos (VE) na Europa. No entanto, um novo e inesperado desenvolvimento parece estar a pôr em causa o futuro destes projectos.

Inicialmente, a queda da procura de veículos eléctricos foi apontada como a principal razão para a suspensão. Em 2024, o mercado de veículos eléctricos abrandou na Europa. As previsões da ACC, que se tinham baseado em baterias de lítio-níquel-cobalto-manganês (NCM) para as suas fábricas, revelaram-se menos optimistas do que o esperado, com margens reduzidas.

Mas por detrás desta justificação está uma realidade mais complexa. O sector das baterias está a evoluir rapidamente e uma tecnologia em particular, a química do fosfato de ferro e lítio (LFP), tornou-se uma alternativa séria às baterias NCM. Embora esta nova química ofereça custos de produção mais baixos, não foi inicialmente incluída no roteiro da ACC.

Para se adaptar a esta revolução tecnológica, A Stellantis assinou parcerias estratégicas com líderes do mercado de baterias LFP, como a CATL.para garantir o abastecimento necessário à produção de veículos eléctricos mais acessíveis, como o Citroën e-C3, o Fiat Grande Panda e o futuro Fiat 500 elétrico.

A transição para as baterias LFP parecia estar a assentar como um ponto de viragem necessário para a ACC, Uma nova declaração de Patrick Pouyanné, o patrão da TotalEnergies, lançou um véu sobre o futuro das Gigafactories na Europa. Numa entrevista concedida em 10 de fevereiro de 2025, Pouyanné questionou a pertinência de desenvolver novas fábricas na Alemanha e em Itália, sugerindo que a tónica deveria ser colocada na fábrica existente em França, em Billy-Berclau. "É melhor concentrar os esforços numa fábrica do que em três", afirmou, salientando os riscos financeiros de multiplicar as instalações antes de a primeira estar totalmente operacional.

A posição da TotalEnergies representa uma rutura com o plano inicial da ACC, que previa uma expansão europeia, nomeadamente em Itália e na Alemanha. A Mercedes-Benz e a Stellantis, que têm interesses diretos nestes dois países, poderiam ver estas declarações como um travão às suas ambições. Com efeito, estas fábricas deveriam produzir baterias para os veículos eléctricos destinados a estes mercados. O ceticismo da TotalEnergies quanto à construção de novas centrais pode perturbar os planos do Stellantis e dos seus aliados.

As relações entre os três parceiros do ACC poderão ficar sob pressão. A Mercedes-Benz e a Stellantis, embora concordem com a eletrificação, não seguem necessariamente a mesma estratégia da TotalEnergies. Ao insistir em dar prioridade à fábrica francesa, Patrick Pouyanné está a exercer uma pressão considerável sobre os seus parceiros europeus, que procuram assegurar a capacidade de produção nos seus mercados locais.

Carlos Tavares, ex-CEO da Stellantis, já terá sido informado por Pouyanné os desafios inerentes à produção de células de bateria, que requerem competências muito mais complexas do que as da indústria automóvel tradicional. "Não estamos a falar apenas de robôs, mas de um processo que requer conhecimentos especializados", afirmou o CEO da TotalEnergies.

Embora tenhamos estado à espera de novas informações sobre as fábricas de baterias em Itália e na Alemanha no primeiro semestre de 2025, esta nova declaração de um dos principais parceiros do projeto é inesperada. Stellantis e os seus parceiros terão de fazer algumas escolhas difíceis. Trata-se de um rude golpe para as fábricas de Kaiserslautern e de Termoli, que já se encontram em dificuldades.