Andy David (Auto Press Club)
La Lamborghini SC63 di Romain Grosjean, Daniil Kvyat e Mirko Bortolotti si è ritirata, ma ha mostrato alcuni segnali incoraggianti.
Un ritiro, ma qualche motivo di speranza. Sabato scorso si è svolta la 73ª edizione della 12 Ore di Sebring (Stati Uniti). L'anno scorso, questo importante appuntamento del campionato nordamericano IMSA ha visto il miglior risultato del programma Lamborghini al massimo livello di gare di durata, con un 7° posto finale. Quest'anno, il marchio di Sant'Agata Bolognese non è riuscito a ripetere questa performance, uscendo di scena ancora una volta.
11° in griglia, Romain Grosjean ha sfruttato al meglio un inizio di gara turbolento per chiudere al 7° posto dopo mezz'ora. Al volante dell'unica vettura Lamborghini iscritto alla classe regina (GTP), è riuscito a superare vetture ritenute più veloci, come la BMW n. 25 di Sheldon van der Linde e la Porsche privata n. 5 di Neel Jani.
Ancora meglio, Una neutralizzazione dietro la safety car ha permesso all'italiano LMDh di prendere brevemente il comando. Purtroppo per il pilota francese, un'incomprensione con la squadra durante la procedura di ripartenza della gara gli ha impedito di ottenere questo vantaggio. La Lamborghini è stata inghiottita dal gruppo di Porsche, BMW e Cadillac poco prima della bandiera verde. "La gara è ancora lunga", ha detto il pilota francese alla radio, ben lontano dall'essere arrabbiato con il team Riley, che ora era al comando delle operazioni.
Dopo una seconda fase di neutralizzazione, Romain Grosjean ha ingaggiato un bel duello con la nuovissima Aston Martin Valkyrie. Lo spagnolo Alex Riberas ha passato la Lamborghini all'esterno della curva 1. Daniil Kvyat e Mirko Bortolotti si sono mantenuti a distanza ravvicinata dalla top 10 all'inizio del pomeriggio, perdendo un giro quando la gara è stata neutralizzata.
Strategia per i pneumatici
La scelta dei pneumatici, invece, è stata abbastanza semplice. Michelin, fornitore ufficiale dell'IMSA, aveva portato a Sebring un solo tipo di gomma. La mescola del Pilot Sport Endurance era una "media", progettata per offrire la massima versatilità durante l'evento.
Come sempre nell'IMSA, le coperte riscaldate erano vietate. La temperatura dell'aria ha superato i 30°C nel pomeriggio, facilitando l'uscita dei piloti dai box. La maggior parte delle squadre ha effettuato doppi stint. La dotazione piuttosto ampia fornita dall'Omino Michelin - 11 treni per le qualifiche e la gara - ha fatto sì che fossero disponibili treni freschi per le ultime tre ore di gara, che si sono svolte dopo il tramonto. La vettura italiana non ha avuto il tempo di metterli.
Abbandonare
"A circa 3 ore dalla fine, la rottura di uno scarico che poteva causare danni alla catena cinematica ha indotto il team a ritirare la vettura per motivi di sicurezza", ha dichiarato il team nel comunicato stampa post-gara. Questo è stato il settimo ritiro in 15 impegni per la LMDh italiana.
Il pilota italiano Mirko Bortolotti, legato al Toro da 5 stagioni, era al volante della GTP in quel momento. Si è potuto consolare con un ottimo stint all'inizio del pomeriggio, quando è riuscito a tenere il passo della Porsche Proton #5. La SC63 è stata una delle 12 vetture a non raggiungere il traguardo di questa 73a edizione. Il tasso di ritiro è rimasto alto anche quest'anno (21 %), sottolineando ancora una volta la natura inesorabile del tracciato della Florida.
Nonostante ciò, la Lamborghini si è dimostrata relativamente a suo agio su questo tracciato accidentato. Il miglior giro fatto registrare dalla vettura con la livrea verde, bianca e rossa è stato l'1:50.075 di Romain Grosjean. Questo tempo è stato inferiore di un secondo a quello della Porsche N°7 di Felipe Nasr (1:49.120), che ha vinto la gara dopo un giro sabato sera. La prossima gara per la Lamborghini SC63 sarà la 6 Ore di Watkins Glen il 22 giugno, il prossimo appuntamento della Michelin Endurance Cup.
Il bilancio italiano
Nei programmi GTD Pro e GTD, la Lamborghini Huracán e la Ferrari 296 GT3 non sono riuscite a salire sul podio.
In GTD Pro, Lo spagnolo Antonio Costa aveva fatto un ottimo inizio di gara con la 296 GT3 del team DragonSpeed. Alla fine, però, la vettura italiana è riuscita a conquistare solo il quarto posto sotto la bandiera a scacchi, dopo aver faticato a tenere il passo della Rexy Porsche e delle BMW M4 notturne.
Il primo leader della categoria GTD è stato Alessandro Pier Guidi. Il vincitore della 24 Ore di Le Mans 2023 ha avuto un problema ai freni che ha fatto precipitare la 296 GT3 sull'erba nella prima ora. Tornata in testa grazie soprattutto agli sforzi di Lilou Wadoux, la Ferrari numero 21 si è ritirata a due terzi della gara.
Lato "Lambo", La vettura n. 77 con la livrea a scacchi ha disputato una buona prima ora, prima di accusare un problema al sensore di potenza mentre Andrea Caldarelli era al volante. Ha concluso la 12 Ore al 10° posto in GTD Pro.