Ferrari F1: dalla 1° alla 3° fila in qualifica, il colpevole è già stato trovato

La giornata di sabato sul Circuito Internazionale di Shanghai è stata ricca di colpi di scena per la squadra francese. Scuderia Ferrari. Dopo aver dominato le qualifiche di venerdì e aver vinto la gara Sprint questa mattina con Lewis Hamilton sotto i colori rossi, la scuderia di Maranello è finita in terza fila durante le qualifiche del Gran Premio di Cina. Ecco le ragioni di questa inaspettata battuta d'arresto e l'identità del "colpevole" che stavamo cercando.

Da una Ferrari che ha vinto la Sprint...

Il fine settimana cinese è iniziato nel migliore dei modi per l'SF-25, in grado di gestire efficacemente l'usura degli pneumatici su un tracciato impegnativo. Nella gara Sprint, Lewis Hamilton ha ottenuto una vittoria convincente, gestendo un ritmo di 1'37.5 negli ultimi giri, mentre Oscar Piastri (McLaren) è sceso a 1'38.7 e Max Verstappen (Red Bull) ha superato l'1'39.

Charles LeclercNonostante una partenza più difficile, è riuscito a giocare un ruolo da protagonista anche verso la fine della gara. Tuttavia, le Ferrari sono partite con pneumatici già usurati (sei giri), più usurati di quelli di Verstappen (quattro giri) e della McLaren (tre giri), e solo la Mercedes aveva pneumatici ancora più vecchi (otto giri). Tutte le indicazioni indicavano che la SF-25 aveva un ritmo di gara solido, grazie soprattutto all'assenza di disturbi aerodinamici nella parte anteriore dello schieramento.

Tuttavia, già nella gara Sprint sono apparsi dei segnali di allarme: la Ferrari sembrava avere qualche difficoltà in più nelle curve veloci, con il rischio di sgranamento sull'asse anteriore. Un fatto che il team non poteva ignorare in vista del Gran Premio di domenica.

... ad una caduta in terza fila

Poche ore dopo la vittoria della Sprint, l'atmosfera è cambiata nella sessione di qualifiche del pomeriggio: Oscar Piastri e la sua McLaren MCL39 hanno conquistato la pole position, davanti a George Russell (Mercedes). Max Verstappen ha conquistato la terza fila insieme alle due Ferrari, che sono state relegate in posizioni ben al di sotto dei loro precedenti risultati.

La colpa è della pressione degli pneumatici imposta da Pirelli?

La prima ipotesi per spiegare questa inversione di tendenza indicava l'aumento di 1 psi della pressione degli pneumatici imposto da Pirelli. Con il nuovo asfalto che offriva più aderenza del previsto, il carico sui pneumatici è aumentato, costringendo Pirelli ad aumentare la pressione. Maggiore è la pressione, minore è l'area di contatto, maggiore è il calore generato dagli pneumatici e maggiore è il potenziale degrado.

Tuttavia, questo parametro era già in vigore durante la gara Sprint del mattino. L'aumento della pressione può aver avuto un ruolo, ma da solo non spiega la perdita di competitività della Ferrari in qualifica.

Impostazioni orientate alla razza: il vero colpevole

Il fattore chiave è stato lo sviluppo dell'assetto per il Gran Premio. Nel parco chiuso, i team hanno pochissimo spazio di manovra, ma possono comunque regolare alcuni parametri per preservare meglio gli pneumatici nel corso di una gara lunga e con più carburante.

Osservando il degrado degli pneumatici anteriori nelle curve veloci, Si dice che la Ferrari abbia optato per un bilanciamento più posteriore, al fine di alleggerire la pressione sull'asse anteriore. Il problema è stato che la squadra si è ritrovata con un maggiore sovrasterzo e una tendenza al surriscaldamento degli pneumatici posteriori, in particolare nelle curve lente (come la famosa curva 13 che immette sul lungo rettilineo), che ha compromesso l'aderenza e i tempi sul giro. Secondo Lewis Hamilton, "le modifiche apportate ci hanno dato molto più sovrasterzo nel pomeriggio", un'osservazione condivisa da Charles Leclerc, che ritiene che "gli altri abbiano fatto più progressi di noi".

Per la Ferrari, la domanda sarà se queste impostazioni più "conservative" daranno i loro frutti nel corso della gara. Il ritmo mostrato nella Sprint, in particolare la costanza di Hamilton e la bella rimonta di Leclerc, ci fa sperare in un solido potenziale negli stint lunghi. La risposta definitiva si avrà nel Gran Premio di domenica, che si disputerà questa volta in condizioni di asciutto, dove la gestione della strategia e la capacità di sorpasso giocheranno un ruolo decisivo.