Alexandre
La acción del sábado en el Circuito Internacional de Shanghai estuvo llena de giros y sorpresas para el equipo francés. Scuderia Ferrari. Tras dominar la clasificación el viernes y ganar la carrera Sprint esta mañana con Lewis Hamilton Bajo los colores rojos, el equipo de Maranello acabó en la tercera fila durante la clasificación del Gran Premio de China. He aquí las razones de este inesperado contratiempo y la identidad del "culpable" que hemos estado buscando.
De un Ferrari que ganó el Sprint...
El fin de semana chino empezó con buen pie para el SF-25, capaz de gestionar eficazmente el desgaste de los neumáticos en una pista exigente. En la carrera Sprint, Lewis Hamilton logró una convincente victoria, logrando un ritmo de 1'37.5 en las últimas vueltas, mientras que Oscar Piastri (McLaren) bajó a 1'38.7 y Max Verstappen (Red Bull) pasó de 1'39.
Charles LeclercA pesar de un comienzo más difícil, también consiguió desempeñar un papel protagonista hacia el final de la carrera. Sin embargo, los Ferrari salieron con neumáticos ya gastados (seis vueltas), más gastados que los de Verstappen (cuatro vueltas) y McLaren (tres vueltas), y solo Mercedes tenía neumáticos aún más viejos (ocho vueltas). Todo indicaba que el SF-25 tenía un sólido ritmo de carrera, gracias sobre todo a la ausencia de perturbaciones aerodinámicas en la parte delantera del pelotón.
Sin embargo, ya en la carrera Sprint aparecieron señales de alarma: el Ferrari parecía tener algo más de dificultad en las curvas rápidas, con riesgo de graining en el eje delantero. Un hecho que el equipo no podía ignorar de cara al Gran Premio del domingo.
...a una caída en la tercera fila
Unas horas después de la victoria en el Sprint, el ambiente cambió en la sesión de clasificación de la tarde: Oscar Piastri y su McLaren MCL39 lograron la pole position, por delante de George Russell (Mercedes). Max Verstappen ocupó la tercera fila junto a los dos Ferrari, que se vieron relegados a posiciones muy por debajo de sus resultados anteriores.
¿Es culpa de la presión de los neumáticos impuesta por Pirelli?
La primera hipótesis para explicar este vuelco apuntaba al aumento de 1 psi en la presión de los neumáticos impuesto por Pirelli. Como el nuevo asfalto ofrecía más agarre del esperado, la carga sobre los neumáticos aumentó, obligando a Pirelli a aumentar la presión. Cuanto mayor es la presión, menor es la superficie de contacto, más calor generan los neumáticos y mayor es la degradación potencial.
Sin embargo, este parámetro ya estaba en vigor durante la carrera Sprint de la mañana. El aumento de la presión puede haber influido, pero por sí solo no explica la pérdida de competitividad de Ferrari en la calificación.
Los ajustes en función de la raza: los verdaderos culpables
El factor clave fue el desarrollo de la puesta a punto para el Gran Premio. En el parque cerrado, los equipos tienen muy poco margen de maniobra, pero aún pueden ajustar ciertos parámetros para conservar mejor los neumáticos durante una carrera larga y con más combustible.
Observando la degradación de los neumáticos delanteros en las curvas rápidas, Se dice que Ferrari optó por un mayor equilibrio trasero para aliviar la presión sobre el eje delantero. El problema fue que el equipo acabó teniendo más sobreviraje y una tendencia al sobrecalentamiento de los neumáticos traseros, sobre todo en las curvas lentas (como la famosa curva 13 que da acceso a la larga recta), lo que comprometía el agarre y los tiempos por vuelta. Según Lewis Hamilton, "los cambios que hicimos nos dieron mucho más sobreviraje por la tarde", una observación compartida por Charles Leclerc, que cree que "los demás progresaron más que nosotros".
Para Ferrari, la cuestión será si estos reglajes más "conservadores" darán sus frutos en el transcurso de la carrera. El ritmo mostrado en el Sprint, en particular la consistencia de Hamilton y la buena remontada de Leclerc, nos da esperanzas de un potencial sólido en los stints largos. La respuesta definitiva la daremos en el Gran Premio del domingo, disputado esta vez en condiciones previstas de seco, donde la gestión de la estrategia y la capacidad de adelantamiento jugarán un papel decisivo.