Andy David (Auto Press Club)
El Lamborghini SC63 de Romain Grosjean, Daniil Kvyat y Mirko Bortolotti se retiró, pero mostró algunos signos alentadores.
Un abandono, pero algunos motivos para la esperanza. Este sábado se celebró la 73ª edición de las 12 Horas de Sebring (Estados Unidos). El año pasado, esta gran prueba del campeonato norteamericano IMSA obtuvo el mejor resultado del programa Lamborghini en el más alto nivel de las carreras de resistencia, con un 7º puesto. Este año, la marca de Sant'Agata Bolognese no ha podido repetir esta actuación y ha vuelto a caer eliminada.
11º en la parrilla, Romain Grosjean sacó el máximo partido de un turbulento inicio de carrera para terminar 7º después de media hora. Al volante del único Lamborghini inscrito en la categoría reina (GTP), consiguió adelantar a coches con fama de ser más rápidos, como el BMW nº 25 pilotado por Sheldon van der Linde y el Porsche privado nº 5 pilotado por Neel Jani.
Aún mejor, Una neutralización tras el coche de seguridad permitió al italiano LMDh ponerse brevemente en cabeza. Por desgracia para el piloto francés, un malentendido con el equipo durante el procedimiento de reanudación de la carrera le impidió obtener esta ventaja. El Lamborghini fue engullido por el pelotón de Porsches, BMWs y Cadillacs justo antes de la bandera verde. "La carrera aún es larga", dijo el piloto francés por radio, lejos de estar molesto con el equipo Riley, que ahora se encargaba de las operaciones.
Tras una segunda fase de neutralización, Romain Grosjean se enzarzó en un bonito duelo con el flamante Aston Martin Valkyrie. El español Alex Riberas adelantó al Lamborghini por el exterior en la curva 1. Daniil Kvyat y Mirko Bortolotti se mantuvieron a poca distancia del top 10 al inicio de la tarde, perdiendo una vuelta al neutralizarse la carrera.
Estrategia de neumáticos
En cambio, la elección de los neumáticos era bastante sencilla. Michelin, proveedor oficial de IMSA, sólo había traído un tipo de goma a Sebring. El compuesto Pilot Sport Endurance era un "medio", diseñado para ofrecer la máxima versatilidad a lo largo del evento.
Como siempre en IMSA, las mantas térmicas estaban prohibidas. La temperatura del aire superó los 30°C por la tarde, lo que facilitó la salida de los pilotos de los boxes. La mayoría de los equipos hicieron stints dobles. El gran número de trenes proporcionados por Michelin (11 para la clasificación y la carrera) permitió disponer de trenes nuevos para las tres últimas horas de carrera, que tuvieron lugar al anochecer. El coche italiano no tuvo tiempo de ponerlos.
Abandone
"A falta de unas 3 horas para el final, la rotura de un tubo de escape que podía causar daños en el tren de potencia llevó al equipo a retirar el coche por razones de seguridad", declaró la escudería en su comunicado de prensa posterior a la carrera. Esta fue la séptima retirada en 15 compromisos para la LMDh italiana.
El piloto italiano Mirko Bortolotti, vinculado al Bull desde hace 5 temporadas, estaba al volante del GTP en ese momento. Pudo consolarse con un excelente stint al principio de la tarde, cuando consiguió mantener el ritmo del Proton Porsche nº 5. El SC63 fue uno de los 12 coches que no llegaron a la meta en esta 73ª edición. La tasa de abandonos volvió a ser alta este año (21 %), lo que pone de manifiesto una vez más la naturaleza implacable de la pista de Florida.
Aun así, el Lamborghini se mostró relativamente cómodo en esta pista llena de baches. La mejor vuelta marcada por el coche verde, blanco y rojo fue de 1:50.075 por Romain Grosjean. El mejor tiempo del Porsche nº 7 de Felipe Nasr (1:49.120), que ganó la carrera tras una vuelta el sábado por la tarde. La próxima carrera del Lamborghini SC63 serán las 6 Horas de Watkins Glen el 22 de junio, la siguiente prueba de la Michelin Endurance Cup.
El balance italiano
En los programas GTD Pro y GTD, el Lamborghini Huracán y el Ferrari 296 GT3 no consiguieron subir al podio.
En GTD Pro, El español Antonio Costa había hecho un excelente comienzo de carrera en el 296 GT3 del equipo DragonSpeed. Pero al final, el coche italiano sólo pudo lograr el 4º puesto bajo la bandera a cuadros tras luchar por mantener el ritmo de los Porsche de Rexy y los BMW M4 nocturnos.
El primer líder de la categoría GTD fue Alessandro Pier Guidi. El ganador de las 24 Horas de Le Mans 2023 sufrió un problema de frenos que hizo que el 296 GT3 se estrellara contra la hierba en la primera hora. De nuevo en cabeza gracias a los esfuerzos de Lilou Wadoux, el Ferrari nº 21 se retiró a los dos tercios de la carrera.
Lado "Lambo", El #77 con los colores a cuadros disfrutó de una buena primera hora antes de sufrir un problema con el sensor de potencia mientras Andrea Caldarelli estaba al volante. Terminó las 12 Horas en 10ª posición en GTD Pro.