Ferrari F1: Von der ersten bis zur dritten Startreihe im Qualifying - der Schuldige ist schon gefunden

Der Samstag auf dem Shanghai International Circuit war ein ereignisreicher Tag für die Scuderia Ferrari. Nachdem er die Qualifikation am Freitag dominiert und das Sprintrennen am Morgen mit Lewis Hamilton unter den roten Farben, fand sich das Team aus Maranello in der anschließenden Qualifikation für den Großen Preis von China schließlich in der dritten Reihe wieder. Hier sind die Gründe für diesen unerwarteten Rückschlag und die Identität des lang gesuchten "Schuldigen".

Von einem siegreichen Ferrari in der Sprint...

Das chinesische Wochenende hatte für die SF-25 vielversprechend begonnen, in der Lage, den Reifenverschleiß auf einer anspruchsvollen Strecke effektiv zu managen. In der Sprint-Klasse fuhr Lewis Hamilton einen überzeugenden Sieg ein, indem er in den letzten Runden eine Pace von 1:37,5 Minuten perfekt verwaltete, während Oscar Piastri (McLaren) auf 1:38,7 Minuten zurückfiel und Max Verstappen (Red Bull) die Marke von 1:39 Minuten überschritt.

Charles LeclercTrotz eines schwierigeren Starts gelang es ihm, am Ende des Rennens eine führende Rolle zu spielen. Die Ferraris starteten jedoch auf bereits abgefahrenen Reifen (sechs Runden), die älter waren als die von Verstappen (vier Runden) und McLaren (drei Runden), und nur Mercedes hatte noch ältere Reifen (acht Runden). Alles deutete also darauf hin, dass der SF-25 eine solide Rennpace hatte, vor allem weil es an der Spitze des Feldes keine aerodynamischen Störungen gab.

Bereits im Sprint-Rennen tauchten jedoch Warnsignale auf: Der Ferrari schien in den schnellen Kurven etwas mehr Probleme zu haben, mit der Gefahr von Graining an der Vorderachse. Eine Tatsache, die das Team im Hinblick auf den Grand Prix am Sonntag nicht ignorieren konnte.

...zu einem Sturz in die dritte Reihe

Wenige Stunden nach dem Sieg im Sprint änderte sich die Atmosphäre in der Qualifikation am Nachmittag: Oscar Piastri und sein McLaren MCL39 sicherten sich die Pole Position und verwiesen George Russell (Mercedes) auf den zweiten Platz. Max Verstappen stand in der dritten Reihe neben den beiden Ferraris, die auf Plätze weit unter ihren vorherigen Ergebnissen verwiesen wurden.

Von Pirelli vorgeschriebener Reifendruck schuld?

Die erste Hypothese zur Erklärung dieses Umschwungs wies auf die von Pirelli vorgeschriebene Erhöhung des Reifendrucks um 1 psi hin. Da der neue Asphalt mehr Grip bot als erwartet, stieg die Belastung der Reifengummis, was Pirelli dazu zwang, den Druck zu erhöhen. Bei höherem Luftdruck haben die Reifen eine geringere Kontaktfläche, erzeugen mehr Wärme und bauen potenziell mehr ab.

Allerdings war diese Einstellung bereits während des Sprintrennens am Morgen in Kraft gewesen. Der erhöhte Druck spielte zwar eine Rolle, erklärt aber nicht allein Ferraris Verlust der Wettbewerbsfähigkeit im Qualifying.

Rennorientierte Einstellungen: der wahre "Schuldige"

Der Schlüsselfaktor wäre eher in der Entwicklung der Einstellungen für den Grand Prix zu suchen. Im Parc Fermé haben die Teams nur wenig Spielraum, können aber noch einige Parameter anpassen, um die Reifen über die Dauer eines langen Rennens mit mehr Sprit besser zu schonen.

Indem ich den Abbau der Vorderreifen in schnellen Kurven beobachtete, Ferrari hätte sich für eine Balance entschieden, die mehr auf der Hinterachse lag, um die Vorderachse zu entlasten. Das Problem: Das Team hatte mehr Übersteuern und eine Tendenz, die Hinterreifen zu überhitzen, besonders in langsamen Kurven (wie die berühmte Kurve 13, die zur langen Geraden führt), was den Grip und die Rundenzeiten beeinträchtigte. Lewis Hamilton sagte: "Die Änderungen, die wir vorgenommen haben, haben uns am Nachmittag viel mehr Übersteuern beschert", eine Feststellung, die auch Charles Leclerc teilte, der meinte, dass "die anderen mehr Fortschritte gemacht haben als wir".

Für Ferrari wird die Frage sein, ob sich diese "konservativeren" Einstellungen über die Dauer des Rennens auszahlen werden. Das Tempo in den Sprintrennen, insbesondere die Konstanz von Hamilton und die Aufholjagd von Leclerc, lässt auf ein solides Potenzial in den langen Stints hoffen. Die endgültige Antwort wird der Grand Prix am Sonntag geben, der bei trockenen Bedingungen ausgetragen wird und bei dem das Strategiemanagement und die Überholfähigkeit eine entscheidende Rolle spielen werden.