Ce vendredi à Suzuka, la Scuderia Ferrari a bouclé ses deux premières séances d’essais libres avec des résultats mitigés, mais globalement encourageants. Si la SF-25 n’a pas encore dévoilé tout son potentiel, les pilotes affichent un certain optimisme… tout en reconnaissant que la nuit sera studieuse.
Un vendredi loin d’être fluide
La journée n’a pas été de tout repos pour la Scuderia Ferrari. Entre les drapeaux rouges, les interruptions à répétition, et les conditions changeantes sur la piste japonaise, il a été difficile pour les équipes de tirer des conclusions claires. En FP2 notamment, pas moins de quatre interruptions sont venues perturber le travail des ingénieurs, entre incidents, accidents et même un début d’incendie sur une portion herbeuse du circuit.
Dans ce contexte, Oscar Piastri a signé le meilleur temps devant Lando Norris et Isack Hadjar, tandis que Hamilton et Leclerc se sont classés respectivement 4e et 7e.
Leclerc rassurant, malgré les apparences
Au terme de cette première journée, Charles Leclerc a voulu tempérer les inquiétudes. S’il reconnaît que les Ferrari ne sont pas apparues aux avant-postes sur la feuille des temps, le Monégasque insiste sur les progrès réalisés et les essais constructifs menés :
« La journée a été constructive. Nous avons essayé de nombreux réglages différents et j’ai beaucoup appris sur la voiture. On n’a pas tout mis bout à bout, notamment à cause des drapeaux rouges et du trafic, mais je pense que notre niveau est meilleur que ce que les temps montrent. »
Conscient que les conditions météo pourraient encore évoluer, notamment avec une forte probabilité de pluie pour la course, Leclerc se montre prudent mais confiant :
« Il sera intéressant de voir comment les conditions, notamment la direction du vent, affecteront les performances en qualifications et en course. »
Hamilton sur la même longueur d’onde
De son côté, Lewis Hamilton, qui dispute son premier Grand Prix au volant de la Ferrari à Suzuka, a également souligné les points positifs :
« Dans l’ensemble, c’était une journée positive. Le circuit est incroyable, surtout le premier secteur. Nous avons bien progressé entre les deux séances. »
Cependant, lui aussi tempère l’enthousiasme :
« Il reste encore du travail à faire pendant la nuit, et avec le temps qui va changer, nous devrons rester concentrés, mais nous sommes en bonne position et je suis excité de voir ce que nous pouvons faire. »
Une hiérarchie encore floue
La McLaren semble encore avoir une légère longueur d’avance sur ce début de week-end, avec une monoplace bien équilibrée sur les portions rapides du tracé japonais. Mais Ferrari peut encore jouer ses cartes, notamment en cas de pluie, ce qui pourrait niveler les performances et ouvrir de nouvelles opportunités.
Les essais libres 3 programmés samedi matin seront donc cruciaux pour affiner les réglages et choisir le bon set-up avant les qualifications. Chez Ferrari, l’heure n’est pas à l’euphorie, mais une chose est sûre : l’équipe est loin d’avoir dit son dernier mot.
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